久々の窯焚

福井市のMさんの登り窯。

昨年の１２月以来の窯焚きだ。

薪の窯は、かなりの経費と労力が必要。

一束１０～１２、３本位の束が約３００～３５０円。

それを数百束単位で焚いてしまう。

１０年以上前なら、年に３～４回と薪の窯を焚く作家さんも珍しくなかったが、

不景気の今では、本格的な陶芸家であっても

ガス窯が主力の場合がほとんど。燃料代も安く、焚く労力が要らない。

薪の窯は年に１回あるかないか。

当然、薪の窯で焚いた品物の方が格が上で高価だが、中々売れない。

年に数度の窯で生計をたてる。陶芸家とはそういう仕事。

登り窯の場合、焚き上げる部屋の数にもよるが、

一度火を入れれば、３日間位は徹夜で焚き続けとなる。

数人で交代での作業。

１時間で３０℃程度の割合で温度を上げてゆき、

最終的には１２００℃以上の状態を維持する。

温度計と、火の色と、窯内の雰囲気と、

色々にらめっこしながらの作業。

とても疲れますが、

それでも、普段の生活の中では得難い、貴重なものです。

窯に火が入っていると、色々な人が窯場に出入りして、

その人脈に驚かされます。

そして、火を眺めているのは、とても素敵な時間。

子供達も窯場が大好きです。

珍しい物がいっぱいあって。

火なぶりができて。

色々な大人とふれあって。

豊かな時間・空間です。

既に御高齢のMさん。

跡を継ぐ者もなく、

今回の窯が最後になるかとの話がありましたが、

周囲の支えがあり、

もう数年だけ、

続けられるかなぁ。

こんな素敵な場が、少しでも長く・・・。